Réception des premiers Merlin Mk2 pour la Royal Navy

Hier mardi 23 Juillet, la marine britannique a reçu ses cinq premiers hélicoptères Merlin Mk2 dans le cadre d'un contrat de 750 millions livres (1,150 milliards d’euros) avec Lockheed Martin.

Cette modernisation vise à améliorer l'avionique de l'appareil, avec notamment des écrans tactiles, un suivi et une meilleure détection de cibles potentielles et un partage d'informations plus efficace entre les navires et les appareils en vol.

Avec ces nouveaux appareils, la Fleet Air Arm (branche armée qui utilise des aéronefs embarqués sur les bâtiments de la Royal Navy) pourra effectuer des missions de lutte contre la piraterie, mais également, des évacuations sanitaires.

Trente Merlin Mk1 doivent être amenés au format Mk2. Les premiers éléments devraient être opérationnels à l'été 2014. Les tout premiers Merlin ont été utilisés en opération en 2000.