PHOTOS - Des hélicoptères Mi-17 tchèques s'entraînent au vol en haute montagne dans les Pyrénées

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Depuis le Mercredi 10 Juin 2015, cinq hélicoptères de transport Mil Mi-17 de la Force Aérienne Tchèque sont stationnés au centre de vol en montagne (CVM), à Sainte-Léocadie, dans les Pyrénées-Orientales (66).

Créé en Juin 1960, ce centre, sous la direction de l'Ecole de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (EALAT), a pour objectif de former et d'entraîner des pilotes d'hélicoptères français et étrangers au vol en montagne. Le vol en montagne est un exercice difficile en raison, selon un article de l'Armée de Terre, de la "faible densité de l'air, d'une aérologie erratique, et d'une perte de la référence horizon".

Si tous les pilotes d'hélicoptères français passent par ce centre avant leur qualification et leur intégration au sein d'une unité opérationnelle, de nombreux pilotes étrangers viennent aussi s'entraîner dans les montagnes pyrénéennes afin d'acquérir l'expérience et la formation nécessaire pour le vol en montagne, où les pilotes s'entraînent aux côtés de pics culminants à plus de 3 000 mètres d'altitude, comme le Pic d'Aneto (3 400 mètres).

Lorsque les pays européens déployaient des détachements de leurs forces armées en Afghanistan, de nombreux militaires étrangers venaient s'entraîner à Sainte-Léocadie avant leur envoi en Afghanistan, où l'on retrouve des paysages semblables, avec des sommets en altitude.

C'est pourquoi, ce centre a vu, et voit encore, passer "des détachements belges, anglais, tchèques, néerlandais ou allemands, qui fonctionnent de façon autonome". En effet, "le CVM joue principalement le rôle de soutien en procurant hébergement, locaux et alimentation, et surtout un aérodrome avec sa tour de contrôle, où les horloges sont réglées à l’heure universelle".

C'est donc dans ce cadre là que cinq hélicoptères de transport lourd Mi-17 de la Force Aérienne Tchèque sont venus s'entraîner et se former à Sainte-Léocadie depuis le 10 Juin, après avoir fait une courte escale sur la base aérienne 115 d'Orange.

Voici les photos, exclusives, de ces hélicoptères, lors de leur premier entraînement en France.

Dans quelques jours, d'autres photos seront disponibles sur la galerie Flickr du photographe qui a eu la chance de voir évoluer cet appareil, mis en service au début des années 80. Il a été exporté dans 71 pays, que ce soit en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie, au Moyen-Orient, ou en Europe, dans les anciens pays de l'ex-URSS.

Cliquez ici pour accéder à la galerie Flickr du photographe !